Saludos a tod@s,

Escribo este post, dirigido a toda la comunidad, porque debo haceros una consulta sobre la posibilidad de realizar una investigación sobre este colectivo, enmarcada en la tesis doctoral cuyo proyecto presenté en junio.

Sé que las circunstancias actuales –la situación de Ramón y las dudas sobre la continuidad de RU- hacen que mi propuesta pueda ser inoportuna. Antes de escribir este mensaje envié otro al buzón de información de RU, aunque ya imaginaba que no habría respuesta, puesto que supongo que lo atiende Ramón. Después escribí a las personas que figuran como responsables de la gestión de RU o a las que me consta que se identifican como editores. Algunos de ellos me animaron a que fuera yo mismo quien hiciera pública mi presencia en el web, y me comunicaron su opinión sobre la congruencia del proyecto de RU con el mío, dado el carácter abierto de esta comunidad y su voluntad de influir en la transformación de la sociedad para mejorar la situación de las personas que padecen trastorno bipolar.

Así pues, querría resumiros mi proyecto. Por supuesto, si no os parece oportuno que lo continúe, dejaré de observar este web. El grupo de investigación del que formo parte está particularmente sensibilizado por los temas de la ética de la investigación en comunidades virtuales y, especialmente, en comunidades virtuales de pacientes. Creemos que hay que proceder con las máximas precauciones para respetar el anonimato y la intimidad de los miembros de las comunidades investigadas, y para no herir jamás sus sentimientos. Os prometo que en este aspecto pretendo ser especialmente meticuloso.

Estoy vinculado como colaborador docente a la Universitat Oberta de Catalunya y como investigador al programa de doctorado sobre la Sociedad de la Información y el Conocimiento de esta universidad. El grupo al que pertenezco se interesa desde hace unos años por la investigación sobre las comunidades virtuales de autoayuda o soporte social.

Descubrí vuestro sitio hace algunos meses y enseguida me pareció un proyecto enormemente interesante por muchos motivos. Desde entonces la he estado siguiendo, pero, por supuesto, creo que no puedo continuar la observación sin vuestro conocimiento.

Los estudios sobre comunidades parecidas a la vuestra no son muy abundantes. Los que hay se han centrado, fundamentalmente, en la capacidad de los colectivos virtuales de proporcionar respaldo social, de reforzar la autoestima o de ofrecer apoyo instrumental y soporte informativo. Yo no provengo de la psicología o la psiquiatría, sino de la filosofía. No soy un profesional de la salud. En consecuencia, no pretendo observar propiamente los aspectos que se podrían llamar “terapéuticos” de un sitio como el vuestro.

Los objetivos de mi tesis están más bien relacionados con la producción e intercambio de información sobre los problemas de salud que tiene su origen y destino en los propios interesados, y no en los círculos considerados como expertos. Se trata de la participación de los no expertos en la producción y discusión del conocimiento sobre aquellas cuestiones que les atañen. También me interesa la posibilidad de que, de comunidades como la vuestra, surjan modos de acción colectiva encaminada a transformar la situación en que viven los afectados. Si finalmente os parece correcto que prosiga el estudio, os puedo explicar mejor estas cuestiones o incluso enviaros un resumen de mi proyecto de tesis.

Mi idea era, pues, proseguir la observación de vuestro colectivo y, más adelante, realizar algunas encuestas en línea a algunos participantes, entrevistas con los principales promotores y tal vez, organizar algún grupo de discusión. Si finalmente Robinsones Urbanos se cierra, quizás también se podría llevar a cabo la investigación, considerando el proyecto como una aventura acabada, que tuvo su origen y final. Por supuesto que si me estudio colaborase, aunque sólo fuera mínimamente, a estimularos para continuar con vuestro proyecto, estaría enormemente satisfecho.

Muchas gracias por vuestra atención. Un abrazo.

La Delegación del Gobierno en la Comunidad Valenciana asegura que ordenó "la intervención mínima estricta para controlar el orden público" en el barrio de El Cabanyal, que terminó con una carga policial contra los vecinos que intentaban paralizar los derribos de media docena de viviendas, ordenados por la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá.

El Gobierno investiga las razones de la brutal carga policial que tuvo lugar hace una semana contra los vecinos que trataban de impedir el derribo de una vivienda en la calle de Francesc de Eximenis del barrio valenciano de El Cabanyal. A raíz de los incidentes, al menos diez personas han presentado ya denuncia en los juzgados por los golpes que sufrieron en la carga de la Policía Nacional. La plataforma Salvem el Cabanyal ha denunciado de momento a la Policía Local y tiene previsto hacer lo mismo con la Nacional cuando recoja todas las denuncias individuales.

El informe elaborado por la Delegación del Gobierno en la Comunidad Valenciana, que dirige Ricardo Peralta, argumenta que "en ningún momento se impidió la concentración o la expresión de la voluntad disconforme con los derribos".

"Sólo se actuó en la medida en la que se trataba de impedir unos derribos no declarados ilegales y con el carácter mínimo imprescindible para permitir dicha actuación", recalca el informe remitido al Ministerio del Interior, que insiste en que "no se podían permitir actuaciones de tomarse la justicia por su mano e impedir los derribos".

El escrito defiende la coherencia de la actuación y niega que existiera ninguna colaboración en la ejecución de la orden de derribo de las seis viviendas de El Cabanyal afectadas, sino que se actuó ante "la posible existencia de un problema de orden público".

Para la Delegación del Gobierno en la Comunidad Valenciana, dado que esas órdenes de derribo no habían sido declaradas ilegales en ese momento por ningún tribunal, no era posible impedir la ejecución por la vía de los hechos.

La argumentación elaborada por la representación del Gobierno en la Comunidad Valenciana insiste en que no se ha colaborado en la destrucción del barrio de El Cabanyal. El escrito remarca que se han impugnado los derribos concretos de los que se ha tenido conocimiento.

Para la Delegación del Gobierno, los derribos que motivaron la carga policial fueron posibles por la coexistencia de dos normas: una orden del Ministerio de Cultura que deja en suspenso el plan de El Cabanyal por considerarlo un expolio al patrimonio y la aprobación de un decreto ley de la Generalitat valenciana -convertido en ley por las Cortes Valencianas- que permitía ejecutar el plan urbanístico con los derribos previstos. Esta última normativa es la que ayer suspendió con carácter provisional el Tribunal Constitucional.

Para la Delegación del Gobierno, que dirige Ricardo Peralta, el centro del debate en El Cabanyal no está en el enfrentamiento entre los vecinos y los agentes de la Policía Nacional, sino en la "voluntad contumaz" del Ayuntamiento y la Generalitat de ejecutar los planes urbanísticos en el barrio marinero.

http://www.elpais.com/articulo/Comunidad/Valenciana/Peralta/ordeno/intervencion/minima/estricta/Cabanyal/elpepuespval/20100415elpval_2/Tes

Enganchados a la comida 'basura'

Preparación de una hamburguesa. (Paul J. Richards)

Actualizado domingo 28/03/2010 20:02 (CET)

MADRID.- Para algunas personas obesas, para aquellas que comen compulsivamente, que no pueden evitar asaltar la nevera por las noches o entrar en una pastelería cuando ven el escaparate, la comida 'basura' es como una droga. Al menos, así lo reconocen sus cerebros, que activan las mismas zonas y reaccionan de la misma manera que cuando alguien es adicto a la cocaína o a la heroína, tal y como acaban de demostrar científicos del Instituto de Investigación The Scripps, en California (EEUU).

Según una investigación con ratones, el impulso que sienten hacia una hamburguesa con patatas o un helado de chocolate es más fuerte que ellos.

Aunque esta teoría ya se había apuntado el pasado mes de octubre, en una conferencia celebrada en Chicago, el trabajo de ahora va más allá y es el primero en demostrar claramente que el desarrollo de la obesidad en ratones coincide con un progresivo deterioro en los circuitos cerebrales de la recompensa. Lo que ha visto el equipo de The Scripps, según publican en la revista 'Nature Neuroscience', es que cuanto más comida basura ingerían los ratones, menos eficaz era la respuesta de placer desencadenada en el cerebro, por lo que debían tomar cada vez mayores cantidades y, por lo tanto, pesaban cada vez más kilos.

"La adaptación del sistema de recompensa cerebral visto en las ratas es el mismo que hemos observado en aquellos que desarrollan dependencia a la heroína o a la cocaína, lo que sugiere que el cerebro y las neuronas juegan un papel fundamental en los comedores compulsivos", explica a ELMUNDO.es Paul John Kenny, del departamento de Terapias Moleculares del Instituto y coordinador del estudio. "Nuestro trabajo presenta la evidencia más completa hasta la fecha de que la obesidad y la drogadicción están basados en los mismos sistemas neurobiológicos", añade Kenny.

La adicción a la comida que desarrollaron los ratones del experimento llegó a tal punto que perdieron por completo el control de su comportamiento alimenticio. Así, a pesar de recibir un electroshock cada vez que se decantaban por las salchichas, el bacon o la tarta de queso en lugar de ensaladas o frutas, los animales seguían optando por el primer menú. "El consumo de estos alimentos calóricos se convirtió en algo incontrolable, un impulso que iba al margen de la propia conciencia", señala el autor.

Y no queda ahí la cosa. Cuando los investigadores retiraron a los ratones, ya obesos, la comida 'basura' y les ofrecieron sólo alimentos sanos, éstos se negaron a comer. "El cambio en sus preferencias alimenticias y el cambio a nivel cerebral había sido tal que preferían casi morir de hambre antes que probar algo que no les producía ningún placer", afirma Paul Kenny. La explicación es simple: "El sistema de recompensa cerebral había sido tan sobreestimulado, que ahora se encendía solo y necesitaba la fuente de su placer para no sentirse mal. En este caso eran pasteles y salchicas, pero podría ser también cocaína".

El papel de la dopamina

Otro descubrimiento del equipo de investigadores es que vieron que el desarrollo de la obesidad se relacionaba con una disminución en los niveles del receptor D2, que responde a la dopamina, una sustancia que se libera en el cerebro cuando tenemos experiencias placenteras. "Esta reducción también se da en los cocainómanos", explica el estudio.

Asimismo, Kenny señala que "los cambios en el cerebro y en el receptor de dopamina comienzan inmediatamente después de la primera exposición a la comida 'basura'. Un día después de ingerir estos alimentos, el cerebro de los ratones mostraba un estado como si hubieran estado comiendo a lo bruto durante una semana entera", indica.

Para el experto, "dado que los sistemas de recompensa de los roedores y los humanos son muy parecidos, lo más probable es que estos procesos o, al menos unos muy similares, se produzcan también en las personas".

La investigación tiene algunas implicaciones clínicas importantes. Entre ellas, Kenny destaca "la posibilidad de que la obesidad sea tratable con los mismos fármacos y terapias que la drogadicción".

Los pacientes con trastorno bipolar reducen su riesgo de recaída con una combinación de litio y valproato, aún más que con valproato solo, de acuerdo a un estudio publicado en The Lancet.

Los investigadores del estudio internacional BALANCE aleatorizaron a 330 pacientes con trastorno bipolar para recibir uno de tres regímenes con medicamentos genéricos: monoterapia con litio, monoterapia con valproato, o una combinación de ambos medicamentos. Después de un seguimiento de casi 2 años, la tasa de recaída (el desenlace primario) fue significativamente menor con una terapia combinada que con la monoterapia con valproato. La tasa de recaída con monoterapia con litio no fue diferente que con la terapia combinada, pero la diferencia comparada con la monoterapia con valproato fue más o menos significativa.

Los autores sugieren que, contrario a las guías que recomiendan la monoterapia con valproato como la primera opción, los pacientes deben ser aconsejados que un mejor desenlace es más probable con la terapia combinada.

Referencia: The BALANCE investigators and collaborators. Lithium plus valproate combination therapy versus monotherapy for relapse prevention in bipolar I disorder (BALANCE): a randomised open-label trial. Lancet. Diciembre 2009;doi:10.1016/S0140-6736(09)61828C

PD: Puedo conseguir el artículo completo si estáis interesados

Alteraciones identificadas con las tres pruebas (Foto: CIBERSAM)

BARCELONA.- Científicos de la Unidad de Psicosis e Investigación de Benito Menni CASM, integrada en la red de Centros de Investigación Biomédica en Salud Mental (CIBERSAM) han identificado por primera vez alteraciones estructurales y funcionales en la corteza frontal media del cerebro que podrían ser causantes de la esquizofrenia, según publica la revista 'Molecular Psychiatry'.

El equipo liderado por la doctora Edith Pomarol-Clotet ha realizado este estudio examinando y comparando el cerebro de 32 pacientes con esquizofrenia frente al de otras 32 personas sanas mediante tres técnicas de resonancia diferentes. Una de estas tecnologías mide el volumen de materia gris del cerebro, una segunda examina las conexiones de la sustancia blanca subyacente y, finalmente, una tercera técnica registra el patrón de actividad en diferentes partes del cerebro mientras los sujetos realizan un test cognitivo.

El resultado es que las tres técnicas identificaron anomalías en la misma región cerebral -la corteza frontal media- en los pacientes con esquizofrenia. Esta región cerebral forma parte de una red de áreas denominada 'Default Mode Network' (o red neuronal por defecto) que parece tener un papel crucial en la creación y elaboración de los pensamientos que aparecen cuando no estamos ocupados en ninguna tarea concreta.

La corteza frontal media, incluida en los lóbulos frontales (que se ubican en la zona anterior del cerebro), ya se había relacionado en estudios anteriores con la patofisiología de la esquizofrenia; sin embargo, es la primera vez que tres técnicas apuntan simultáneamente a este rincón cerebral como el origen de esta patología mental.

Precisamente en este sentido, el doctor Peter McKenna, investigador principal del CIBER de Salud Mental y uno de los autores del artículo, señala que "estos resultados son potencialmente importantes, porque la convergencia de estos hallazgos cerebrales, estructurales y funcionales sugiere que la corteza frontal medial puede ser un lugar indicado para concentrar los esfuerzos de investigación en el futuro. Puede ser una pista para encontrar las causas de la esquizofrenia".

Uno de los aspectos que esta investigación no llega a revelar es el origen de dichos cambios en la corteza frontal medial. La doctora Pomarol-Clotet explica que "éste será, precisamente, el siguiente paso a dar, ya que estamos empezando a planificar un estudio neuropatológico, que en un futuro podría revelarnos nuevos datos en este sentido".

La esquizofrenia es un trastorno mental crónico y grave que, en España, afecta a unas 400.000 personas. Esta enfermedad se caracteriza por una mutación sostenida de varios aspectos del funcionamiento psíquico del individuo, principalmente de la conciencia de realidad, y una desorganización neuropsicológica más o menos compleja, que lleva a una dificultad para mantener conductas motivadas y dirigidas a metas y a una significativa disfunción social. Así, una persona con este diagnóstico, por lo general, muestra un pensamiento desorganizado, delirios, alucinaciones, alteraciones afectivas en el ánimo y las emociones, del lenguaje y conductuales.

Se trata de una enfermedad cuyos síntomas suelen aparecer en adultos jóvenes. En el caso de los hombres se hace visible entre los 18 y los 25 años, mientras que entre las mujeres se retrasa al período de entre 23 y 35 años.

El hombre que no podía recordar cede su cerebro a la ciencia

MADRID.- Henry Molaison estuvo toda su vida haciendo las cosas por primera vez. En 15 minutos podía contar tres veces la misma historia; cada vez que iba su casa, le parecía que el camino de siempre era nuevo y podía ver la misma película un día entero sin recordar nada del guión. Incapaz de crear nuevas memorias por una complicada operación cerebral, Molaison ha hecho a los neurocientíficos el mejor regalo de Navidad que podían desear: su cerebro.

Justo cuando se cumple un año de su fallecimiento por una enfermedad pulmonar, la disección de su órgano ha comenzado esta semana en el Observatorio Cerebral de la Universidad de San Diego (California, EEUU). El proceso, todo un acontecimiento para la ciencia, está siendo retransmitido en directo y se calcula que durará alrededor de 30 horas, con descansos para comer y domir. Al terminar, se habrán obtenido 2.500 muestras de tejido para su análisis y un mapa de su cerebro tan detallado como los que ofrece Google Earth, según informa 'The New York Times'.

Conocido hasta su muerte a los 82 años sólo como 'paciente HM', para preservar su intimidad, Molaison está considerado una de las personas más famosas en la historia de la psicología, ya que su extraño caso de amnesia ha sido estudiado por más de 100 científicos. Con el análisis de su órgano, los neurólogos y psicólogos esperan encontrar las claves de la formación de las memorias, un proceso bastante desconocido hasta el momento.

Nacido en Hartford (Connecticut, EEUU), Henry sufría ataques epilépticos desde muy pequeño, que no lograban controlarse con los fármacos anticonvulsivos. La situación empeoró cuando a los 16 años fue atropellado por un ciclista y se golpeó con la cabeza contra el suelo. Desde entonces las crisis eran más frecuentes y mucho más severas. Tan mala era su calidad de vida, que en 1953 decidió someterse a una complicada intervención quirúrgica dirigida por el doctor William Beecher Scoville, neurocirujano del Hospital Hartford. En la operación -experimental- le retiraron la amígdala, la mayor parte del hipocampo y la corteza del parahipocampo en ambos hemisferios cerebrales.

La cirugía consiguió reducir al mínimo los ataques epilépticos, así que por esa parte fue un éxito. Sin embargo, pronto se vieron los efectos secundarios de un procedimiento tan complejo: el paciente había perdido la capacidad de memorizar. A los pocos días no reconocía al personal sanitario que le había atendido, no encontraba el camino al baño y tampoco podía explicar nada sobre su estancia en el hospital. Al principio, los especialistas creyeron que era una amnesia transitoria. El tiempo demostró que se trataba de una amnesia profunda e irreversible.

Antes de la operación a Molaison se pensaba que la memoria era una facultad distribuida a lo largo de todo el órgano cerebral. Pero su caso demostró lo erróneo de esta concepción y la existencia de áreas cerebrales específicas donde reside la formación de las nuevas memorias. Porque Henry sí se acordaba de su infancia y de su adolescencia. Lo que no pudo volver a hacer fue recordar nada de lo que le sucedió tras salir del quirófano.

"HM nos mostró que había zonas donde se localizaban las memorias, que había distintos tipos de memorias. Su caso ha contribuido extraordinariamente al conocimiento de las memorias. Y, ahora, su cerebro dará nuevas claves", afirman desde el Observatorio Cerebral de la Universidad de San Diego, donde lo han conservado a -40ºC. Al igual que a lo largo de su vida se dejó estudiar por los más diversos especialistas, antes de morir dio su consentimiento para donar el cerebro.

Su popularidad es tal que además de un libro sobre su vida, escrito por la doctora Suzanne Corkin, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) que le analizó durante cuatro décadas, Columbia Pictures ha comprado los derechos de la obra y planea llevar su historia a la pantalla en 2010.